Con frecuencia los niños no hablan sobre el abuso sexual (ea sobre por qué), pero algunas veces muestran cambios físicos, emocionales y de comportamiento. Muchos de estos cambios no son específicos del abuso sexual; pueden ocurrir con otros tipos de trauma o estrés y pueden variar con la edad. Pero es importante estar alerta por si surgen estas señales, descubrir por qué se producen y brindar ayuda a su niño o niña.
Señales que se manifiestan en el comportamiento
Melisa, quien sufrió abusos sexuales en su niñez, describe que sus gritos en busca de ayuda parecían mal comportamiento:
Estos son algunos comportamientos que podrían indicar que su niño o niña ha sufrido un abuso sexual u otro trauma:
- El niño o niña actúa como si tuviera menos edad o regresa a ocupaciones y actividades propias de niños más pequeños
- Cambios repentinos en el comportamiento
- Temor a quedarse solo con una persona determinada
- Temores repentinos o sin aparente explicación a ciertos lugares o tipos de personas (como a todas las personas con una característica determinada)
- Temor a que lo toquen
- Cambios en la calidad de sus trabajos escolares o en las notas
- Uso de drogas
- Delincuencia
- Autolesiones o comportamientos descuidados que resultan en daños a sí mismo
- Juego excesivo con las partes privadas de su propio cuerpo
- Continuos juegos relacionados con el sexo con amigos, juguetes o mascotas
- Dibujos frecuentes con un contenido sexual
- Preguntas sobre la sexualidad humana poco corrientes, persistentes o no adecuadas a la edad
Estos cambios podrían no ser drásticos, sino que pueden ser una combinación de varios cambios sutiles. Es importante saber qué es natural y saludable en el desarrollo sexual de los niños (por ejemplo, muchos niños pequeños sienten curiosidad sobre la sexualidad y juegan con frecuencia con las partes privadas de su cuerpo). Conocer estas etapas de desarrollo lo ayudará a usted a darse cuenta de si algo no parece normal, lo cual podría indicar un problema.
Señales físicas
Estas son algunas señales físicas que pueden indicar problemas, entre ellos, la posibilidad de abuso sexual:
- Comer más o menos de lo normal
- Tener problemas de sueño
- Ensuciarse o mojar la ropa, o mojar la cama (o un aumento de estos comportamientos si ya existían con anterioridad)
- Dolores de estómago
- Dolor o prurito (picazón) en el área genital
- Ropa interior manchada de sangre u otro líquido o secreción
- Sangrado rectal
- Problemas al caminar o al sentarse
Si su niño o niña muestra alguna de las señales físicas enumeradas arriba, llévelo(a) a un doctor inmediatamente.
Señales emocionales
Estas son algunas señales emocionales que pueden indicar un problema, incluyendo la posibilidad de un abuso sexual:
- Ansiedad severa (como pesadillas y aferrarse a algo o alguien)
- Depresión (como retraimiento, baja autoestima, pensamientos o intentos de suicidio, llanto frecuente)
- Ira extrema (por ejemplo, berrinches o rabietas, agresiones o un aumento de la irritabilidad)
Hable con su doctor o el consejero de la escuela si su niño o niña muestra alguna de estas señales emocionales.